고관절이란 하체와 골반의 이음부로, 체중을 지탱하고 그 무게를 둘로 나누어 양다리에 분산시키는 역할을 하는 곳입니다. 하지만 평소 나쁜 자세 등으로 인한 골반의 비틀림이나 무릎과 같은 인접한 관절의 문제로 인해 어느 한쪽으로 체중이 더 많이 실리게 되면서 퇴행성관절염이 발생하는 것입니다.

견관절과 고관절은 각각 몸통과 상지, 하지를 잇는 관절로서 구조상 큰 유사점을 가집니다. 견관절은 몸통과 상지를 잇는 부위를 회전근개 등의 힘줄과 인대로서 몸통에 고정되어 있고, 고관절도 마찬가지로 고관절 주변, 근육, 힘줄들로 골반과 하지사이를 고정시키고 있습니다.

사람의 보행시 한쪽 고관절에는 최대 체중의 4배까지의 부하가 실리게 됩니다. 이러한 체중 부하를 견뎌내기 위해 고관절은 매우 견고한 구조로 구성되어 있습니다. 또한 고관절은 견관절 다음으로 가동성이 큰 관절입니다. 그러므로 고관절에는 고관절을 움직이는 힘줄의 문제와 함께 뼈의 문제도 함께 나타나게 됩니다. 견관절이 체간에 매달려 있는 형태를 취하고 있어 회전근개 등의 힘줄의 문제가 주가 되고 뼈의 문제가 잘 생기지 않는 반면 고관절은 힘줄의 문제가 심해지면 뼈의 문제도 나타날 수 있습니다. 이러한 뼈의 문제가 나타나기 전에 힘줄의 단계에서 질환을 치료하는 것이 매우 중요합니다. 뼈의 문제가 나타나는 단계를 ‘대퇴골두 무혈성 괴사’ 라 하여, 문자 그대로 대퇴골의 혈액순환 불리에 따른 괴사 상태에 이르게 되며 회복하기가 매우 어려운 질환입니다.

사람의 보행시 한쪽 고관절에는 최대 체중의 4배까지의 부하가 실리게 됩니다.

고관절 질환의 주된 원인을 한의학적으로 보면 어혈(瘀血)로, 이는 오십견과 유사합니다. 어혈은 혈액순환이 잘 안되어 혈이 굳어져 뭉친 것으로 이 어혈이 고관절 주위에 모여서 관절을 굳게 하고 통증을 유발시킵니다.

풍(風), 한(寒), 습(濕), 열(熱), 기체(氣滯), 기혈허(氣血虛), 담음(痰飮), 음허(陰虛), 간기울결(肝氣鬱結), 갱년기(更年期) 등과 같이 여러 가지원인이 복합적으로 작용하여 고관절 질환을 일으키게 됩니다.